창업자의 외로운 마음, 누구에게 털어놓으시나요?
어제 사업을 하며 만난 어떤 분께 심한 배신감을 느끼고 마음이 정말 힘든 상태였어요. 진짜 많이 속상했거든요. 그런데 오늘 3년 전부터 알던 A대표님을 만났는데, 이분께 그 마음을 털어놓으니 마음이 한결 편안해지더라고요. 1인창업대표로 지내다 보면 이런 마음을 나눌 곳이 정말 많지 않잖아요. 특히 비즈니스에서 생긴 문제들은 더욱 말할 곳이 없고요.
A대표님은 연세가 60이 넘으시고, 과거에 기업 M&A 업무를 하셨던 인문학 전공의 여성 대표님이세요. 제 고민을 진지하게 들어주시고 진심으로 위로해 주셨어요. 맛있는 점심까지 사주시면서요. 그 순간 정말 ‘아, 이런 게 진짜 네트워킹이구나’ 싶었어요.
창업자만 아는 그 고독감, 정말 힘들죠
사업을 하다 보면 가족이나 친구들에게도 쉽게 말할 수 없는 고민들이 생겨요. 특히 비즈니스 파트너의 배신이나 거래처와의 갈등 같은 문제들은 더욱 그렇죠. “사업이 원래 그런 거야”라는 말로는 위로받기 어려운 마음들이 있어요.
저도 어제 그런 일을 겪고 나서 정말 막막했거든요. ‘내가 또 어리석었구나’, ‘사업을 계속해야 하나’ 이런 생각들로 밤잠을 설쳤어요. 이런 마음을 누구한테 말해야 할지 모르겠더라고요. 5060 창업자분들은 특히 더 그럴 거예요. 주변에 비슷한 경험을 가진 분들을 찾기가 쉽지 않으니까요.
네트워킹이 단순한 인맥 쌓기가 아닌 이유
오늘 A대표님과의 만남을 통해 깨달은 게 있어요. 진짜 창업네트워킹은 명함을 주고받는 게 아니라, 서로의 마음을 나눌 수 있는 관계를 만드는 거더라고요.
3년 전 처음 만났을 때는 그냥 인사만 나누는 사이였는데, 시간이 지나면서 서로의 사업 이야기도 하고, 서로 작은 일들을 서로 도우며 돈독해졌습니다. 그래서 오늘 힘든 마음을 털어놓을 수 있었던 거죠.
“대표님, 사업하다 보면 그런 일들이 생겨요. 나도 자주 겪어. 그때마다 나를 먼저 생각하고 나를 더 돌봐야한다고 조언해 주시더라고요 .” 그냥 일상적인 말 같지만, 누가 뭐래도 내가 중심이야. 흔들리지 말고 나를 우선으로 생각해. 같은 상황을 겪어본 분의 말씀이라 더 와닿았어요.
인생 선배 대표님들이 주는 특별한 위로
A대표님같이 연세가 있으신 분들과의 네트워킹은 정말 특별해요. 인문학적 소양이 있으시다 보니 제 마음을 깊이 있게 이해해 주시더라고요.
경험이 많으신 분들은 위로하는 방법도 다르더라고요. 그냥 “괜찮다”고 하는 게 아니라, 본인의 경험담을 들려주시면서 “이런 일들을 겪으면서 더 성장할 거예요”라고 격려해 주시니까 진짜 마음이 따뜻해졌어요.
5060 창업자를 위한 동료 찾기 실전 방법
그럼 이런 소중한 동료애를 나눌 수 있는 분들을 어떻게 만날 수 있을까요? 제 경험상 몇 가지 방법이 있어요.
먼저 작은 정부지원사업의 네트워킹에 참여해 보세요. 사업화 자금을 주는 지원사업에는 항상 창업교육과 네트워킹이 함께 있습니다. 교육에 참석하면서 창업에 대한 이해도 넓히고 그냥 식사하는 자리같지만 거기서 많은 것을 할 수 있습니다. 교육 참여가 곧 네트워킹이 아닐까 생각합니다.
온라인 커뮤니티도 좋은 방법이에요. 요즘은 디지털 전환 소상공인 모임이나 창업자 밴드, 카카오톡 오픈채팅방도 많거든요. 거기서 먼저 온라인으로 소통하다가 오프라인에서 만나면 진짜 반갑죠.
디지털 시대, 5060 창업자의 새로운 연결고리
요즘은 AI 홈페이지 제작이나 SNS 멀티채널 자동화 같은 디지털 도구들 때문에 고민이 많으실 텐데, 이런 것도 함께 배우면서 네트워킹하면 도움이 많이 됩니다. 티토가 곧 추진해 보도록하겠습니다.
A대표님도 “요즘 젊은 대표들은 디지털을 잘 아시니까, 저 같은 나이든 사람한테도 가르쳐 주세요”라고 하시더라고요. 서로 가르쳐주고 배우면서 더 가까워질 수 있어요. 제가 브랜딩 자동화 플랫폼 사용에 도움을 드리고, A대표님은 또다른 경험으로 공유하며 서로 관계를 만들어 갑니다.
작은 관심이 만드는 큰 힘
오늘 A대표님이 점심을 사주시면서 “티토 대표, 힘든 일 있으면 언제든 연락해. 이렇게 밥한끼 같이하고 이야기 나누는 것만으로도 다시 재충전되잖아 “라고 말씀해 주셨어요. 이런 작은 관심 하나가 창업자에게는 정말 큰 힘이 되거든요.
사업하다 보면 성공도 있고 실패도 있어요. 좋은 일이 있을 때 함께 기뻐해 줄 사람도 필요하고, 힘들 때 위로해 줄 사람도 필요하죠. 그런 분들이 바로 네트워킹을 통해 만나는 동료 대표님들이에요.
“혼자서는 할 수 없는 일들을 함께하면 할 수 있어요. 검색 노출 자동화나 구글 SEO 소상공인 대응도 서로 정보 공유하면서 하면 훨씬 쉬워져요. 무엇보다 마음을 나눌 수 있는 게 가장 소중하죠.”
혼자가 아니에요, 함께 걸어가는 창업 여정
창업은 외로운 길이라고들 하지만, 진심으로 마음을 나눌 수 있는 동료가 있다는 것은 큰힘이됩니다.
어제의 배신감과 상처가 완전히 사라진 건 아니지만, 이제는 ‘혼자가 아니구나’ 하는 마음이 들어요. 앞으로도 힘든 일이 있겠지만, 함께 나눌 수 있는 분들이 계시니까 견딜 수 있을 것 같아요.
디지털 브랜딩도 중요하고 매출도 중요하지만, 결국 사업은 사람이 하는 일이에요. 사람과 사람이 만나서 서로를 응원하고 위로하는 그 마음이 있어야 지속할 수 있는 거 같아요. 오늘 A대표님께 받은 따뜻한 마음을 저도 다른 대표님들께 나누고 싶어요.
대표님들도 혼자 끙끙 앓지 마시고, 용기 내서 네트워킹 모임 한 번 나가보세요. 분명히 마음을 나눌 수 있는 동료를 만나실 거예요.